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Introducción
En un principio la festividad de la Virgen Blanca, patrona de Ventosa, tenía su día el 23 de diciembre. Sin embargo, debido al frio invierno, se trasladó la fiesta al primer sábado de julio. Las fiestas comienzan la tarde del viernes con la salve en la iglesia parroquial de San Saturnino en honor a la Virgen Blanca.
El primer sábado del mes de Julio, sobre las doce menos cuarto del mediodía, se reúnen los danzadores con los gaiteros en la plaza de Ventosa para subir andando, juntos, a la Iglesia de San Saturnino acompañados de algún pasacalles. Cuando la imagen de la Virgen sale de la iglesia, la danza comienza y discurre por las calles del pueblo hasta regresar a la iglesia, repitiendo el recorrido del milagro en el que la talla fue robada, pero esta se volvió tan pesada que los navarros y los ventosinos la devolvieron a su lugar. Por eso se dice que no la pudieron robar porque en Ventosa se quiso quedar.
Terminada la danza, seguidamente se celebra una misa. A la salida de esta, los danzadores pasan una bandeja para recoger la voluntad entre los vecinos, con ello hacen una merienda al día siguiente.
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Danza
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No es la de Ventosa una danza recuperada en estos tiempos, sino que es una danza que se ha venido celebrando año tras año durante siglos, por hombres adultos, parece que en número de ocho más uno o dos "cachiberrios".
Es una danza sencilla pero que exige un gran esfuerzo físico, pues los danzadores bailan durante una hora sin descanso bajo el sol del mediodía de Julio. No es una danza de exhibición, es una danza de acción de gracias, de esfuerzo y cariño. Tal vez por eso, y pese a las invitaciones que han recibido, nunca se ha bailado fuera de Ventosa, y, sobre todo, fuera de la vista de la imagen de la Virgen Blanca, a la que los danzadores dan la cara durante todo el recorrido. Parece que tiempo atrás se interpretaban unos "troqueaos" con palos de encina, pero desgraciadamente se perdieron hace no demasiados años.
Los danzadores no entran a la Iglesia, sino que esperan fuera a que salga la imagen de la Virgen. Se colocan por parejas formando una hilera de manera que los más antiguos estén cerca de la Virgen y los más nuevos atrás. Al final del todo se coloca el cachiberrio.
La danza se inicia con tres saltos y al momento comienza a sonar la dulzaina. Los danzadores, sin perder la vista de la Virgen, marchando de espaldas, continúan balanceando las piernas a un lado y a otro sin cesar, durante un trecho llano. AL llegar a la "Cuesta de los Danzadores" se cambia el ritmo de la música y el paso de la danza, pero sin parar prácticamente, los danzadores giran sobre sí mismos cuesta abajo y cuesta arriba, sin perder de vista la cara de la Virgen hasta que la cuesta finaliza en el lugar donde según la tradición la Virgen se hizo la pesada.
Allí el paso cambia. La imagen da muy lentamente 3 vueltas sobre sí misma, a la vez que los danzadores van dando vueltas alrededor de ella y cuando frente a ella, cada danzador da 3 saltos en su honor. Cuando finaliza continúa el recorrido de la danza volviendo a cambiar de ritmo.
Al llegar a la Iglesia, cesa la música y los danzadores siguen a ritmo de castañuelas. La Virgen es colocada en un pedestal, y los danzadores dan varias vueltas alrededor de la imagen, saltando cada vez que se encuentran de frente, hasta que poco a poco se van retirando todos excepto uno, el último, el cual salta ante la imagen una y otra vez hasta no poder más.
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Vestimenta
La vestimenta de los danzadores es similar a la de otras danzas de La Rioja, brero un broco más recargada, se combrone de los siguientes elementos.
- Sayuela blanca muy almidonada con franjas de tela horizontales y rosetas también de tela de diferentes colores, ambas van cosidas a la sayuela.
- Calzón blanco hasta debajo de la rodilla sujeto brrimero con botones y desbrués con largos cordones alrededor de la cintura, sin bragueta.
- Camisa blanca con la brechera almidonada y adornada con broches.
- Dos bandas de tela ancha bror encima de la camisa cruzadas en el brecho y sujetas a la sayuela.- Mantón de Manila con el brico en la esbralda, las dos bruntas delanteras se unen mediante anillo o nudo a la altura de la cintura.
- Cintas rojas con lazada debajo de la rodilla y en los codos.- Medias hasta encima de la rodilla, blancas, gruesas y caladas.- Albrargatas de esbrarto también blancas adornadas con cintas de color rojo.
Todo suele ir cosido para cada ocasión, para que con los saltos no se suelten las prendas. La labor de vestirse para la ocasión y sobre todo de desvestirse (o desatarse) suele ser ardua y suelen ser las madres o mujeres las que preparan la vestimenta y ayudan a los danzadores a vestirse y desvestirse. El "Cachiberrio" utiliza un traje diferente, no tan recargado como otros que podemos encontrarnos en La Rioja. Lleva una camisa amplia y un pantalón largo, ambos de tela estampada en vivos colores y, en vez de castañuelas de tamaño normal, utiliza unas de gran tamaño, cuanto que le caben una en cada mano para golpearlas con fuerza, ya que es él el que marca el ritmo de la danza.
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Bacalada
- Probablemente, después de la Danza tradicional a la Virgen Blanca, este sea el acto más tradicional y multitudinario. Se trata de una degustación de "Bacalao a la Riojana", con su correspondiente ración de pan y Vino en el Barrio de las bodegas "Santa Eulalia". Al igual que en el resto de La Rioja, en tiempos de penuria y crisis económica fueron numerosos los Ventosinos que tuvieron que emigrar a Latinoamérica en busca de una nueva vida, pero no por ello olvidaron sus raíces, y, fieles todos los años, volvían a venerar a su patrona la VIRGEN BLANCA. Por ello, cada año invitaban a los vecinos del pueblo a comer bacalao, alimento que probablemente no volverían a comer hasta el próximo año, ya que entonces prácticamente allí no se conocía el pescado. Aunque esta tradición se perdió, fue recuperada en el año 1981 y tiene lugar la última de las fiestas.
